一、污垢的内容
污垢是细小到几个微米的尘埃及各种化学物品。服装上的污垢来自于两方面，一是体内：人体新陈代谢通过皮肤的汗腺、皮脂腺等向体外排出汗水及油脂，与脱落的皮屑一起构成服装内部的脏源。汗液中约98%是水分，2%是可溶性物。其中3/4是盐分等无机物，1/4是尿素、胱氨酸、尿酸、脂肪酸、氨和其他氨基酸等物。二是体外：外界的污垢来源较广泛，如风沙、锅炉的烟灰、厨房与汽车的油烟。机器上的油污及果汁、菜汤等。总的说来服装污垢可分为三类。
1、固体污垢 这类污垢主要含有空气中的灰尘、沙土、煤及纤毛等，颗粒很小，在一般情况下不单独存在，而往往与油、水混在一起，黏着或附在服装上。它既不溶于水，也不溶于有机溶剂，但可以被肥皂和洗涤剂等中的表面活性剂吸附、分散，从而悬浮在水中或其他液体中。
2、油质污垢 这类污垢是油溶性的液体或半固体，大都是动、植物的油脂、脂肪酸醇和矿物油等，有的来自于空气中的煤烟、汽车排除的废气、车缝机油等它们对服装的较牢固，不溶于水，而溶于有机溶剂及洗涤剂溶液。
3、水溶污垢 这类污垢是水溶性的液体或半固体，大都是来自食品中的糖、盐、淀粉等，这类污垢溶于水，与水混合成胶态溶液。
以上所述的污垢，往往不是单独存在的，它们互相粘结成一个复合体，随着时间的延长，受到外界条件的影响，易氧化分解产生更复杂的化合污垢，就更难去掉了。应根据污垢的内容、服装的结构、服装的材料等特征进行服装的去污，从而达到去污和保护服装的目的。
二、服装上污垢的结合形式
在一般情况下，任何物体间都存在着吸引力，吸引力有大有小。污垢与服装接触后会吸附在上面，结合的机理有物理的、化学的。
1、机械性吸附 机械性吸附是污垢与服装结合方式中较为简单的一种形式，主要是指随空气漂浮的尘土微粒散落在织物空隙凹陷部位、在服装折裥处、拼接的凸片边缘边缘、纱线间的空隙等地方吸附不掉落的情况。这种附着作用与服装材料的组织结构、密度、厚度、表面处理、染色及后整理有关。即稀疏面料其表面凹凸明显或有绒毛者污粒吸附多；紧密面料不易积尘玷污，但污粒洗落也较难。对付这种类型的污垢，可以通过洗涤过程中的水流冲击力、材料间的摩擦力等机械性方法把污垢的机械性吸附破坏，从而使污垢从服装上脱落，达到去污的目的。但此法对在1um以下的污垢粒子有一定的难度。
2、物理结合 分子之间存在的相互作用力是污垢在服装上的主要原因。如来源于人体的油脂，其污粒借助分子间力而附着于纤维上，且易渗透入纤维内部；还有污垢颗粒常带有电荷，当污垢与带有相反电荷的服装材料接触时，相互之间的粘附就显得更为强烈了，这种形式对于化学纤维更为明显，化纤织物由于摩擦常带有一定的电荷，很容易吸附带相反电荷的污垢。在水中常有微量多价金属盐，如钙、镁等离子，带负电荷的纤维通过钙、镁离子与带正电荷的污垢强烈作用。这种污垢的去除需一定的洗涤剂。
3、化学结合 污垢与服装的化学结合并非生成了一种新的物质，而是指脂肪酸、黏土、蛋白质等一些悬浮或溶有污粒的液体透入纤维内部，污粒与纤维分子上的某些基团，通过一定的化学键结合起来，而黏附在织物上，如同染色一样。这类污垢一般不易除掉，必须采取特殊的化学方法处理，破坏导致其相互结合化学键，如：织物上的血污可使用蛋白质酶去分解去除；铁锈斑污可利用草酸的还原性能，使之转化为草酸铁而除掉。
