纱线的粗细不但影响纺织品的质量，而且直接影响所制成服装的穿着使用性能与洗涤护理性能。除化学纤维以外，所有的纤维都不是标准的圆形，而且各种纤维的密度也不相同。因此纺织纤维以及纱线都使用线密度这个概念来表述其粗细。
线密度：纤维或纱线的质盈与其长度之比(克/千米)。
纤维和纱线的线密度有多种计量制，常用的有特克斯(号数)制、公制支数、英制支数和但尼尔制四种。
(1)纺织纤维的纤度
长丝纤维也就是蚕丝或各种化学纤维的长丝，一般使用但尼尔制表示线密度，但尼尔制称作纤维的纤度，简称但，使用D表示。
但尼尔的定义是：9000米长纤维质量的克数。也就是说9000米长的一根某种纤维，称其质量是多少克，就是多少但尼尔。
(2)纱与线的线密度
纺制成的纱线多数使用纱支数(公制纱支数和英制纱支数)或是特克斯数表示。我国国家标准规定使用特克斯数。但是由于我国纺织品的进出口贸易颇繁往来，公制纱支数和英制纱支数仍然在同时使用。
1) 特克斯。特克斯简称“特”，是指1000米长的纤维或纱线在公定回潮率时的质量克数。
2)英制支数。1磅重棉纤维纱线在公定回潮率时的840码的长度数，称为英制支数，使用S表示。如1磅(454.36克)棉纤维纺制出21x840码长的纱，这种纱就是21S(英支)。
(注:对于不同纤维的英制支数制与棉纤维的相关规定不相同，另有具体规定)
3)公制支数。1千克重纱线在公定回潮率时的1000米长度数，称做公制支数、使用N表示。如1千克棉纤维纺制出40x1000米长的纱，这种纱就是40
N(公支)。