干洗的目的当然是要把脏衣物洗干净，所以能否将多种污垢洗掉是最终目标。干洗的准确名称应该是溶剂洗涤，溶剂的溶解范围即溶解谱决定了某种溶剂的洗净度。而溶解谱是把双刃剑，当溶解谱较窄时就会有一些污垢洗不掉。而当溶解谱太宽时，则有可能对纤维自身、纺织品的染料、面料后整理的附加物质和衣物附件及装饰品等等造成损害。因此，干洗溶剂的溶解谱与衣物污垢成分最接近者就是最佳选择。象三氯乙烯、四氯化碳在较短时间即被淘汰，其溶解谱太宽就是很重要的原因。而碳氢溶剂(石油类干洗)则因其溶解谱相对较窄，部分污垢难以洗净，从而在洗衣消费水平较低的地区就很难适应，说开了就是较脏的衣物不能洗的很干净。几乎所有的溶剂都是容易挥发、有各种气味的，从而会对人类健康有影响，所以安全问题自然不可忽视。目前流行一种说法，即四氯乙烯是有毒性的而石油溶剂是无毒的，也就是说可以肆无忌惮的弥散和排放。实际情况真是这样的吗?让我们看一下世界一些国家和我国与其相关的法规对四氯乙烯和石油溶剂的安全要求。
中华人民共和国卫生部和国家技术监督局1996年发布的车间空气中四氯乙烯卫生标准，即GBl6204-1996,规定最高容许浓度为200mg/M3(27ppm)。美国1982年规定335mg/M3(45.8ppm)德国1982年规定345mg/M3(45.8ppm)。后来美，德，意等国家又制定了四氯乙烯的环保标准为：干洗机工作环境为《25ppm.这与我国上述的国标是一致的。而人的四氯乙烯嗅觉阈浓度是50ppm.也就是说符合相关标准是闻不到四氯乙烯味道的。石油类溶剂也有其相关规定，中华人民共和国国家环保局1997年1月1日正式实施的大气污染综合排放标准GBl6297-1996中明确规定非甲烷总烃，即溶剂汽油和混合烃的最高允许排放浓度为150mg/M3(20.3ppm)。由此可知石油溶剂也是对大气环境有污染的，也有其相关的排放标准。北京市环保局2000年集中对加油站进行治理，要求必须实现卸油加油密闭化，贮油罐排放口必须符合GBl6297-1996的要求，超过了这个标准也无安全可言。
更需要特别注意的安全问题是溶剂的燃烧与爆炸，四氯乙烯不存在这类问题，而对石油溶剂来说则是一个致命缺点。这也是当年从石油溶剂改为其它溶剂的主要原因。随着科技的进步可以在干洗设备上设置相关控制手段，对机内的温度、压力进行控制，但是潜在的危险依然存在。有些国家甚至要求使用石油干洗机的店家必须准备专用灭火器放在干洗机旁。干洗溶剂除了洗净度，安全问题(工作场地，人体保健，环境保护等)以外，还有一个就是溶剂本身的质量，这是一个常常被人们忽视从而形成盲区的重要方面。现行常用干洗溶剂主要是四氯乙烯和炭氢溶剂(石油溶剂)，其中四氯乙烯溶剂有工业清洗级和干洗级之分，干洗级四氯乙烯的要求要高于一般工业清洗用溶剂。由于四氯乙烯是单成分溶剂，其干洗级的合格品已经保证了其基本品质和相关指标要求。
而石油溶剂是多种石油烃的混合物，它与普通汽油相比在成分上有很多差别，相比燃料汽油在燃点、闪点等方面干洗溶剂有更高的要求，更不能忽视的是石油溶剂中有很多机会混入不该有的成分如芳香族环烃(苯系物)。这些成分虽然有利于干洗(他们的溶解谱较宽)，但从卫生保健和环境保护要求看则是大忌，因为苯系物是典型有毒溶剂。有证据表明，一些以低价竞争进入市场的石油溶剂中，苯系物含量有的竟高达10%以上。这样的干洗溶剂在开启式分体机运行时无异于放毒。由于绝大多数石油干洗机都是分体开式机，烘干过程中不能回收气态溶剂，而是全数排放到大气中。所以溶剂质量问题就是不可忽视的主要方面了。