开式干洗机的水冷盘管由盘管与翅片等组成，由低于 14
℃水流经盘管，使含有四氯乙烯的热空气经水冷盘管翅片时受到冷却作用，由气态变为液滴，经管道流至水分离器分离，实现溶剂的回收。
采用水冷式烘干回收系统的干洗机，叫开式干洗机。排臭系统--通过机内电路的切换，关闭加热器，继续开启高速风扇，水冷盘管继续工作，并开启排气口和进气口，使空气通过进气口进入机内由高速风扇加压，形成强大的气流流经曾被烘干的衣物，把衣物上一些残留的气味通过排气口排往空间。通过这样的过程，可以把未能被彻底烘干的织物上残留的四氯乙烯由空气带走，这样对环境造成了一定的污染，也造成干洗溶剂的浪费。这两个问题是开式干洗机逐渐被淘汰的原因。
实现这些基本功能的干洗机一般由洗涤系统过滤系统烘干回收系统(含烘干回收时的冷却液水分离等功能)洗涤剂蒸馏系统组成。干洗机分为开式干洗机和全封闭干洗机，其区别在于烘干回收系统。
干洗机必须具备洗涤功能过滤功能烘干回收功能洗涤溶剂的再生功能(石油溶剂干洗机除外)洗涤剂的循环功能等四项基本功能。
根据机型不同，以上操作有的可以联动，有的则需按下相应的开关达到目的。