干洗不是什么神秘的事，它只是用溶剂来去除油垢或污渍。由于溶剂中几乎不含任何水分，所以称之为干洗。
干洗的溶液可以溶解及去除衣物上的油垢，例如羊毛及丝类的天然纤维，水洗后很可能会缩水、变形及褪色，但是干洗就可以处理得很好，甚至人造纤维如多元脂纤维也可以干洗得很干净。这些纤维在水洗后仍会残留一些油性污渍，但干洗后这些污渍就可能去除了。
干洗的典故
干洗的起源有很多不同的故事，据说是有人不小心将一种石油类的油剂溅到沾有油污的布料上，结果油剂就很快地挥发并将油渍去除了。1840年巴黎的贝林干洗店可能是第一家成立的干洗店。当时的洗染业者发现松节油、苯、煤油及石油四种液体都可以用来作为干洗溶剂，由于这些油剂都有可燃性，所以在
1926年专门为干洗开发出的石油系列干洗油(Stoddard)上市前，干洗业算是有风险的行业。而后，一种无燃性的溶剂四氯乙烯上市，这个新推出的干洗油不仅不易燃起火，而且也相当纯净，直到今天大部分的业者都是使用此种溶剂。
送洗时请您注意
1、衣服沾到污渍，请尽快送洗，污渍若在衣服上残留太久，不仅无法去除，而且会减短衣服的寿命。
2、送洗衣物时，请先将污点处告知洗衣前台，尤其是那些浅色、无色酒类或汽水的污渍，因为这些污渍都含有糖份，干洗前必须先处理干净，否则在干洗过程中遇热即会焦化成咖啡色。
3、避免任何含酒精的溶液(如香水、乳液、化妆水)碰沾到衣服，有些衣服的染料对酒精会起化学反应。
4、丝料应尽量避免汗湿，因为汗渍会使丝质纤维脆弱变色。
5、使用体香剂或防汗剂时，一定要等其干后再着衣。
6、衣服不要直接曝晒于强烈阳光或灯光下。
7、有污渍或有脏的衣物不要熨烫。